数十亿年前，压力、高温和碳原子汇聚在地表下 100 英里（161 千米）或更深的地幔中，形成了最初的钻石。 隐藏了数亿年的钻石通过火山活动被带到地球表面，伴随岩浆的流动，在过程中形成了金伯利岩管。 侵蚀作用将这些钻石原石剥离出来，最终落入河床和淤泥中。 即使迈入 19 世纪，世界上的钻石也是在河床的土壤和砾石中发现和收集的。
1869 年在南非发现的金伯利岩管标志着现代钻石业的开端。 这一重大发现催生了矿业运营的发展，全球每年生产数千万克拉的钻石原石。包括 1967 年在博茨瓦纳发现的大型矿藏，以及在非洲、澳大利亚、巴西和加拿大西北地区等其他区域的发现。
然而，地球地幔并不是钻石的唯一来源。 1954 年，通用电气 (General Electric) 开始在实验室里制造钻石，直至 1970 年培育出第一批宝石级高温高压 (HPHT) 钻石，并于 1984 年首次发售。 如今，人造钻石变得愈发普遍，如果没有如 GIA 这样值得信赖的宝石鉴定所的帮助，很难自行辨别它们。